Materiales del futuro

Hace ya algo más de un año que se celebró en España un Día sin Bolsas de Plástico y con ello la redacción de mi post bajo el mismo título.

Ha pasado mucho tiempo desde entonces y en dicho tiempo se han sucedido muchos acontecimientos importantes para el planeta. Uno de ellos la crisis alimentaria de productos básicos como el maiz. Dicen sus detractores y desmienten sus defensores que este hecho está provocado en parte al incremento del consumo de estos productos destinados a la producción de biocombustibles. No es sólo la única razón y mi documentación al respecto no me permite extenderme demasiado, sin embargo sí me lleva a replantearme algunas cosas.

Ya cuando lo redacté caí en la cuenta de que el incremento excesivo de producción de alimentos básicos como maíz o patata, fundamentales para la producción de bioplásticos podría tener alguna repercusión para el equilibrio del sistema productivo alimenticio mundial, hecho que la crisis ha podido reafirmar. Sin embargo mi confianza en la ciencia me hacía pensar en que ofrecería alguna solución al problema.

Finalmente lo hizo. Primero mediante la creación de la primera bacteria artificial creada por el ser humano. De la mano del investigador Craig Venter. Los multiples usos que se podían extraer de este tipo de bacterias son muy diversos como ya se indicó algo más tarde con el anuncio de la creación de bacterias que devorarían el CO2 de la atmósfera.

Pero la prueva definitiva me ha venido de manos de Inhabitat. La noticia desvela el desarrollo por parte de Genomatica Inc. de cepas de bacterias capaces de producir plástico sin el uso de petróleo o gas natural. Se utiliza simplemente azúcar y agua para su producción dando como resultado tanto plásticos como fibras hasta productos farmacéuticos. El avance me parece muy significativo, tal y como indica el artículo, por la reducción de costes económicos y ecológicos, tanto en producción (abarata de largo los costes de refinado del crudo y desarrollo posterior) como logísticos. Además, los cambios geopolíticos que un desarrollo más avanzado de un producto así pordían acarrear son espectaculares, reduciendo la dependencia del petróleo de paises extrangeros de políticas inestables como Oriente Medio.

Creo que los diseñadores debemos estar al tanto de todas estas noticias y por supuesto ver de qué manera podemos aplicarlas en nuestros diseños sea el tipo de diseño que sea. El pasado estuvo dominado por la física a manos de la ingeniería industrial, lo que ha dado fruto a miles de inventos y desarrollos importantísimos. Sin embargo el futuro se abre a la biotecnología de manos de la bioingeniería, lo que ya está dando frutos (y los que le quedan por dar) como los nano materiales, los avances médicos de células madre o por ejemplo la propia noticia que comentamos.

El futuro está por redescubir y estamos en medio del comienzo de ello.

London Design Festival 2008

Por fin he podido empezar a subir las fotos que realizé en Londres por las fechas del London Design Festival.

Las iré colgando en mi cuenta de flickr para que estén en un sitio público y cualquiera pueda verlas y hacer uso de ellas.

Espero que sean de interés. Con tiempo, intentaré añadir comentarios para poder contar algo más que las simples fotos.

Podéis encontrarlas aquí.

Feliz Navidad y próspero año 2009

Dejamos atrás 2008, un año lleno de cambios y hechos históricos. Para mi, uno de los más destacables es el comienzo de la mayor recesión mundial desde la gran depresión.

Se acaba el último año de una época de bonanza económica que se ha regido por el auge desmesurado del consumismo dictado por las leyes capitalistas más liberales que se recuerdan.

Ahora miramos al futuro con la incertidumbre propia de momentos difíciles. Toca volver a hábitos y costumbres ya olvidadas de ahorro con las que podemos ser más sostenibles con el medio. Se presentan tiempos difíciles pero no hay que olvidar que todo es pasajero, lo importante es aguantar como se pueda el temporal.

Al menos desde mi punto de vista, creo que crisis como esta son en realidad momentos de grandes oportunidades, siempre claro, que se hacierte en su decisión. Hace ochenta años, en 1929, la oportunidad la aprovecharon aquellos que más tarde nos llevarían hasta esta situación.

Yo soy optimista. Creo que esta crisis nos hará, con el tiempo, más fuertes de cara al futuro, y que con suerte, durará menos de lo previsto. Ojalá no me equivoque.

Felices fiestas a todos los que leeis este blog, y a los que por unas cosas u otras han caido y/o caen por aquí. Espero que os guste el contenido. Gracias por los comentarios, siempre son un plus de motivación.

Por supuesto, próspero año 2009. Que lo paséis lo mejor posible y como no, rodeados de vuestros seres más queridos.

Feliz Navidad y hasta el 2009!

Aquiler de juguetes

Una buena idea para ahorrar algo en estas navidades sería la propuesta de rentAtoy. Su idea es simple, alquilar juguetes en lugar de comprarlos.

La verdad es que teniendo en cuenta el volumen de juguetes que reciben los niños en estas fechas y la probabilidad de que se cansen del 90% de ellos en los próximos seis meses la idea parece no sólo buena sino rentable.

Supone además una propuesta de cambio de modelo de consumo en el que se cambia el acumular por el compartir los unos con los otros.

Lástima que sólo esté disponible para Estados Unidos.

Visto en Inhábitat.

¿Quién mató al coche eléctrico?

Artículo de El Pais: "Duchamp, fan del bricolaje"

Hoy he leído el artículo de EL PAIS "Duchamp, fan del bricolaje" y la verdad es que me he quedado dándole vueltas a un asunto comentado en el mismo.

El artículo habla del auge de las propuestas do it your self (hazlo tu mismo) a través de la divulgación de "recetas" para construirse uno mismo los muebles, lámparas, e incluso ordenadores. Es la nueva generación de bricómanos lanzados al mundo web, lo que se ha llamado "el bricolaje 2.0". Un claro ejemplo de este auge es la aparición aquí en España del colectivo Makea tu vida, resultado de un proyecto iniciado allá por 2001 y que vió en 2008 reconocido su éxito entre otras cosas con el obtención del primer premio de diseño de producto en la convocatoria de jóvenes creadores de INJUVE 2008.

Lo que más me ha preocupado es leer en el artículo mencionado en palabras de Eric J. Wilhem, uno de sus creadores, el furor do it yourself y que precisamente el diario destaca de manera principal: "Es una forma de oponerse a la fabricación en serie y al consumismo. La gente desea expresarse y demostrar su individualismo. Construir algo chulo que no está a la venta, y explicar en la Red cómo se hizo, es una forma maravillosa de revelar su personalidad".

La frase recoge dos afirmaciones bien diferenciadas: por un lado : "es una forma de oponerse a la fabricación en serie y al consumismo", y por otro: "la gente desea expresarse y demostrar su individualismo (...) es una forma maravillosa de revelar su personalidad".

En cuanto a la segunda estoy conpletamende de acuerdo, aunque esa fórmula no es nueva del todo. El hecho de que el usuario se sienta satisfecho e implicado si produce un objeto es de antemano conocido. Recuerda a las etapas más rudimentales del ser humano donde cada uno se fabricaba sus herramientas, a la vez que hace sentir al productor en cuestión realizado con su trabajo. Ikea mismo, fué uno de los pioneros en ese campo al suministrar productos que el usuario se montaba en su casa. El caso del do it yourself es eso llevado al extremo, en este caso se parte prácticamente de cero, o no, en función de las posibilidades de cada uno. Como aportación creativa, autoproductiva y realizadora de uno mismo creo que es muy positivo. Es más, creo que lo positivo de cara al futuro es más por el hecho de que este tipo de soluciones domésticas inculcan otros valores diferentes a las genereaciones del futuro, que ven (por ejemplo) como su padre se las apaña en casa antes de ir a comprar algo nuevo. Se podría escribir mucho más al respecto, cosa que creo que dejaré para otro post...

La primera afirmación es la que considero que no ha estado muy acertada. Creo que todos podemos admitir que la producción en serie ha sido un gan avance para el hombre. Siempre uno se acuerda de lo malo, pero hay que pensar también en lo positivo de su aportación. Estoy seguro de que sin la fabricación en serie muy pocos podrían ir cómodamente a su trabajo, ya sea en metro, en coche, en autobús o inlcuso en bici, por decir un ejemplo.

En mi opinión se centra el discurso de este tipo de movimientos en el consumismo asociándolo a la producción en serie y creo que no es lo más adecuado. Por varios motivos: en primer lugar la culpa del consumismo no es la producción en serie, si no aquellos que dirigen dicha producción. Su afán por enriquecerse rápido y a costa de lo que sea ha sido lo que nos ha llevado a donde estamos: desigualdad social, cambio climático, agotamiento de reservas naturales, deslocalización de fábricas a paises en desarrollo, injusticia laboral, etc. Estoy seguro de que más culpable de consumismo desmesurado es, por ejemplo, la publicidad (que nos avasalla diariamente con cientos de mensajes intentando hacernos infelices con lo que tenemos para comprar más) que la producción en serie.

El otro motivo es que aunque hay recetas de diferentes tipologías como son algunas tecnológicas, del sector del jugete o algún que otro tipo de productos, el sector de mayor tirón (bien por su facilidad según qué caso, o por la relación implícita con la decoración en el hogar propio) es el sector del hábitat. Es decir, que esa supuesta "lucha" contra el consumismo, contra la producción en serie es únicamente (de manera más o menos seria) en un único sector de la economía, lo que creo que no va a solucionar ni el problema de la crisis a largo plazo ni un necesario cambio de modelo económico. Además, un abandono de este tipo de producción llevado al extremo conllevaría a la masiva destrucción de empleo a nivel global. Eso tampoco solucionaría demasiado.

En definitiva, creo que la atención no ha de fijarse en la producción en serie de una manera única y exclusiva. La producción en serie debe emplearse para aquellos sectores y aquellos productos que sean necesarios. Ello no quita que no sea necesario un cambio de modelo, eso por supuesto. Lo que sí se necesita es un cambio de mentalidad en los empresarios y directivos del futuro, los cuales no miren sólo por sus beneficios anuales, sino que miren por los derechos de los rtabajadores, por la conservación del medio ambiente, por las economías locales, antes que las globales, por la producción con sentido común, en definitiva, incorporar en su diccionario la alabra: ética.

¿Existe el límite del diseño?

Leyendo uno de los blogs a los que estoy suscrito he caido de pronto en la siguiente reflexión.

En estos momentos de crisis se oye debatir sobre si incentivar el consumo, aconsejar no hacerlo, luces de navidad, no luces de navidad, etc... Lo que está claro es que la sociedad está dejando de consumir por falta del "alimento" del sistema, el dinero (por el paro, por incertidumbre, por falta de crédito, etc.) y con ello las fábricas, el motor de la economía mundial en el cual depositamos desde hace décadas el protagonismo del desarrollo de la humanidad se está parando.

Por eso, al ver en ese blog un coche de la década de los años 20 del siglo pasado, todo oxidado, abandonado he pensado, ¿podemos seguir creando cosas nuevas indefinidamente?¿Incentivando el consumo? Por ejemplo, ¿se pueden fabricar coches indefinidamente, renovándo modelos cada 4/8 años?¿Cuánto aguantaría el planteta así? Y eso sólo con coches, ¿Y ordenadores?¿o móbiles?¿o electrodomésticos...?


Y eso me ha llevado a sacar de la evolución de la humanidad una analogía con la evolución natural animal, en el sentido clásico de la palabra.

Los animales, evolucionan perfeccionándo sus técnicas de supervivencia para adaptarlas a las necesidades que van surgiendo al paso de miles de años. La aerodinámica de un delfín, el cuello de una girafa, la dentadura de un tiburón, el componente del veneno de una serpiente, etc. Todo son mejoras evolutivas impresas en el ADN de los animales.

El ser humano ya no evoluciona tanto en el sentido animal. Eso es sencillamente porque ha conseguido dominar el medio, de tal modo que no es él quien se adapta al medio, si no sus objetos. O lo que es lo mismo: sus diseños.

Por eso, ¿es infinita la evolución de los diseños del hombre? Desde el punto de vista actual, evidentemente no. No se puede (como muy acertadamente dice el vídeo de Annie Leonard "Story of Stuff") sostener el desarrollo infinito, con el actual consumo de recursos, en un planeta finito.

Así pues, ¿la solución cual es? Evidentemente, imitar el modelo de la naturaleza. En la naturaleza no hay desperdicios. Los desechos de unos son los recursos de otros y así hasta cerrar el ciclo completo.

El ser humano debe aprender a conseguir ese modelo de tal modo que los desechos de una generación, sean los recursos de la siguiente y por ejemplo, que ese coche oxidado que ha inspirado mi reflexión no permanezca ahí hasta que convirtamos el planeta en algo tipo Mad Max, sino que su acero, sus plásticos, su vídrio, sirvan para reitroducirse en el proceso para crear los objetos del futuro.

Si conseguimos eso, ser diseñador tendrá más sentido que nunca, porque de ese modo, se estará siendo partícipe del verdadero desarrollo de la humanidad. Y conseguirlo sólo está en unas manos: las de todos!

Un discurso anticuado.

Con motivo de la Feria del Mueble de Valencia se dió en Valencia por esas fechas la exposición El espacio habitable, resultado del ejercicio de diseño propuesto en el Laboratorio INJUVE meses atrás y realizado por ya consagrados y por consagrar diseñadores Españoles. La cuestión es que, sin entrar a juzgar lo verdaderamente útil o no de las propuestas, del resultado estético, o de su sostenibilidad, si me llamó la antención un asunto del que llevo tiempo dándole vueltas a la cabeza.

El asunto es la razón de ser del ejercicio en sí, es decir, crear nuevas propuestas de sistemas de almacenaje para pisos pequeños. Esa propuesta es la que desde entonces me ha hecho abrir los ojos y empezar a reflexionar. Y ahora os planteo esa reflexión para generar debate y ver qué opináis vosotros para hacer pública esa cuestión por si pudiera llevar a algún sitio. Me refiero a que me doy cuenta de que el discurso en las escuelas, las instituciones y en general, parte de los que componen "el mundo del diseño" está anticuado.

Recuerdo que cuando comenzé mis estudios de Diseño en la Universidad (hace sies años, creo), se nos planteaban ya por entonces los mismos objetivos en los ejercicios de diseño, es decir, investigar en nuevos sitemas de almacenaje, modulares, para pisos más pequeños, donde se diera multifuncionalidad para ahorrar espacio y reducir muebles, etc. Por aquel entonces lo que acabó siendo la burbuja inmobiliaria empezaba (o hacía desde ya un par de añitos) a dar sus primeros pasos lo que acrecentaba un problema (el del espacio) que en realidad no era nuevo. Como va a ser nuevo, ¡generaciones enteras de diseñadores han dado vueltas al asunto! Desde la Bahuaus, Ulm, las escuelas italianas, holandesas, estadounidenses ¡todos! ¡durante decenas de años! han estado dando vueltas al mismo asunto, más cuando la mayoría eran arquitectos y entonces se concebía el diseño de mobiliario desde ese campo como el diseño integral del edificio. Por eso me sorprendío que en plena primera década del siglo XXI, el asunto suponga un problema tan sumamente importante que se "desperdicie" el potencial creativo de un grupo de jóvenes diseñadores para sacar más conclusiones sobre lo mismo.

Personalmente lo que verdaderamente me sorprende es el contexto histórico en el que nos encontramos. Un contexto que nos está brindando una oprotunidad fantástica para hacer cosas nuevas. Proponer nuevas alternativas ¡en tantas cosas! La crisis que nos está afectando debería ser vista por todos como una verdadera oportunidad de hacer las cosas de otra manera, pero muy en especial al sector del diseño, ya que los diseñadores tenemos que vivir hoy diseñando para el mañana. Y el mañana cada vez pinta más negro de no hacer cambios significativos en nuestra manera de hacer las cosas.

Sin embargo, seguimos pensando en lo mismo... pisos pequeños... arte/diseño... y una cantidad de dialéctica teórica que sólo la entienden quienes las escriben y que no solucionan ni uno sólo de los problemas que de verdad existen en el mercado.

Ahí os dejo la reflexión... No se vosotros qué pensaréis, pero la oferta de caminos es tan amplia que centrarse en el mismo problema me parece absurdo, hacer más por hacer más, y sobre todo en un contexto de cambio.

Productos absurdos. La imprefección del sistema

El mercado está lleno de objetos absurdos que cubren necesidades creadas artificialmente y que gracias a la maravillosa aportación de la publicidad, el sistema consumista se empeña en hacer que creamos que nuestra vida parezca que no tiene sentido después de conocer su existencia y no tener uno de ellos.

No es casualidad que las cosas sean así,es un tema estudiado por diferentes ámbitos como el publicitario, productor, e incluso del diseño e la ingeniería. Primero se convierte una tarea sencilla una necesidad. Una vez creada esa necesidad artificial se hace consciente al usuario de que existe, pese a que en cientos de años no haya recaido en ella. Y después los mismos que crean esa necesidad le sirven en bandeja la solución al ingenuo consumidor, que es llevado de un lado a otro del mercado guiado por los cantos de sirena publicitarios.

Nuestro mercado de bienes de consumo está lleno de estos aparatos y sólo hay que ver un poco "la luz" para verlos entre los montones de trastos que nos venden. El portal Treehugger nos descubre una serie de elementos de cocina que parecen indispensables en las cocinas americanas. Sin embargo, estoy seguro que viéndolos a más de uno le vendrá la famosa imagen del teletienda anunciando aparatos de cocina que acabarán, tras unos dos usos, amontonados en los armarios para no volver a usarse nunca.

A continuación os pongo un par de ejemplos extraídos del artículo de treehugger para no extenderme mucho, de todos modos, si podéis pegarles un vistazo os aseguro que su absurdo no tiene desperdicio.

1. El maravilloso laminador de mantequilla. Un invento fundamental en todas las cocinas ya que el cuchillo se desafila vertiginosamente con el corte de la mantequilla...

2. Este todavía no alcanzo a entenderlo... Parece que sirve para cocinar la pizza sólo por donde está la máquina mientra ésta gira... creo que no haré comentarios... el "cacharro" habla por sí solo... Es evidente que no teníamos bastante con microondas, horno microondas, horno, mini horno...
3. No se cómo podría tener sentido mi vida sin uno de estos... se acabó el leer los ingredientes de los cereales o la mermelada mientras se desayuna... ¡Ahora podré imprimir lo que quiera en ellas antes de zamparmelas!

Como veréis, no tienen desperdicio. Pero sarcasmos a parte, supone un crimen consentir este tipo de imbecilidades. Y digo consentir porque a todos nos afecta, desde a quienes no controlan este tipo de atrocidades del consumo, pasando por los ideólogos de los artilugios, las empresas que los fabrican, distrubuyen, comercializan y anuncian, y por supuesto, del conumidor, que debería identificar estas tonterías y por supuesto no comprarlas.

La lista de este tipo de productos es bastante larga, no quiero con estas letras sólo centrarme en estos productos. Espero tener algo de tiempo para ir recopilando más objetos absurdos e ir mostrándolos en el blog. Por supuesto si véis alguno, por favor, no dudéis en enviarmelo para colgarlo en esta sección.

Más información aquí.

Trivial Pursuit vs Obsolescencia

Ejemplos como este, impensables en la época de derroche y bonanza económica de hace unos años, pueden empezar a significar pequeñas iniciativas hacia un esperado y necesitado cambio de modelo socioeconómico, anteriormente regido por el consumismo desmesurado.

Me refiero a la última versión del juego de mesa trivial, en el cual se han sustituido las tradicionales tarjetas con preguntas por una pequeña y sencilla centralita electrónica con las preguntas contenidas en su memoria.

Esto que a primera vista puede parecer un gesto de modernización a la nuevas tecnologías (quizás entendido como la creación de un nuevo modelo para generar consumo) esconde una forma de ecodiseño en cuanto a que en realidad supone eliminar la obsolescencia que genera la desactualización de los hechos preguntados en las tarjetas del famoso juego y que son por supuesto, su razón de ser.

De este modo la apuesta de este producto es por un futuro en el que no se sigan ofreciendo nuevos modelos cada cierto tiempo, con preguntas actualizadas, convirtiendo los modelos anteriores en un producto inútil y de desecho. Su actualización se puede realizar mediante internet, una herramienta perfecta para la tarea en cuestión y que hace absurdo mantener un modelo de derroche anterior.

Nuevos modelos y estrategias de producción y consumo que apuestan por la perduración de los objetos por más tiempo en el mercado y cuya vida útil sea más longeva son pasos hacia adelante que deben ir dando tanto nuestra sociedad como las empresas partícipes de la producción de objetos de consumo para conseguir ser más respetuosos con el medio que nos rodea, y volver a ciclos de vida cerrados y sostenibles en los que el derroche sin sentido no tienen cabida a largo plazo.


Más sobre el juego aquí.